¿Nos dirigimos hacia un aumento de la desigualdad en nuestra sociedad? ¿Estamos viendo una normalización progresiva, una tolerancia, una legitimación de las desigualdades sociales? Esto parece estar en el aire, cuando escuchamos que el "Social-Liberal" gobierno de coalición en los Países Bajos está hablando de desmantelar el estado de bienestar.
La crisis ha provocado una fuerte caída de los salarios, mientras que al mismo tiempo puestos de trabajo se están perdiendo y todo tipo de servicios sociales se están recortando, provocando una caída considerable en los ingresos del hogar.
Mientras tanto, los ingresos de profesionales y empresariales de los sectores más implicados en la globalización han crecido de forma espectacular, ampliando el rango estratificado de los ingresos personales. La distancia en el poder adquisitivo entre una élite cada vez más ricos y una población cada vez más pobre está creciendo rápidamente, mientras que los instrumentos fiscales de redistribución están reduciendo así la presión fiscal. La consecuencia es el enriquecimiento de la minoría que está administrando la crisis, mientras que la mayoría de la población pierde el estatus social. Y si bien este hecho brutal está reñida con el ideal democrático de la igualdad, el recrudecimiento de la desigualdad está pasivamente aceptado por el público, que lo interpretan como el efecto de una crisis excepcional.
Para François Dubet, cuyo trabajo sobre la justicia social se requiere la lectura, la desigualdad social se puede ver en dos diferentes, aunque relacionadas dimensiones. Por un lado, en términos de las actuales posiciones sociales, como la desigualdad entre los profesionales de grado de retención y de los trabajadores manuales. Y, por otro, en cuanto a los puntos de partida de origen, como entre las familias autóctonas e inmigrantes. Con el fin de reducir la desigualdad social, podemos optar por políticas destinadas a igualar las condiciones de partida, ya sea de punto, o los presentes, o ambos. Pero tendemos a preferir uno a otro.
Política socialdemócrata trata de reducir la desigualdad en las condiciones actuales a través de impuestos progresivos y la redistribución. La política liberal tiende más a reducir la desigualdad de partida-line a través de la acción afirmativa, becas educativas, etc. En la crisis, la primera ha sido prácticamente anulado por el aumento exponencial de la desigualdad de ingresos. El espacio para los (las políticas de igualdad de oportunidades) estos últimos es cada vez más estrecho.
Pero como Dubet señala, las políticas de igualdad de oportunidades tienen ciertos efectos contraproducentes. Convierten el problema de la desigualdad en la competencia meritocrática de acceso restringido a las posiciones más desiguales y selectivos: es decir, en una carrera de ratas cada vez más lleno de gente para el ascenso social. Una carrera que pronto está saturado, por lo que la igualdad de oportunidades se convierte en un juego de las sillas - que sólo funciona cuando hay suficientes sillas para las personas que lo deseen. Esto es lo que está sucediendo en el lugar toma la modernización en China y otros países emergentes, cuando la universalización de la educación favorece la subida de los campesinos y los niños de los trabajadores hacia una sociedad de las nuevas clases medias.
Pero cuando entra en una fase de modernización de la madurez y de la clase media no puede crecer aún más, como ya es el caso en Occidente, la igualdad de oportunidades se convierte en una trampa. No habiendo mensajes privilegiados suficientes para todo el mundo, cada vez más son los llamados y nunca menos los escogidos. Ahora la carrera sólo genera rivalidad y la competencia, mientras que los perdedores se hunden en el resentimiento y pierdan su condición. Surge una guerra, impulsada por la envidia social y la privación relativa, las conferencias magistrales son el individualismo posesivo, las identidades sectarias, la desconfianza mutua y la polarización conflictiva. El resultado agregado es un crecimiento geométrico de la desigualdad social, que viene a ser visto como normal y legítimo, en el nombre sacrosanto de la competitividad. Esta es la pesadilla neoliberal en el que el sueño americano se ha degenerado. Y la única solución para evitar esta contradicción es optar por la igualdad de las posiciones actuales, como Dubet recomienda. Esto exige una restauración de la redistribución progresiva del ingreso como la única forma de recuperar nuestra cohesión social, la confianza mutua, el sentido de la solidaridad, el respeto a las identidades comunes, y la participación colectiva en defensa del interés general.
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